1 e 2 Carta aos Tessalonicenses

A cidade de Tessalônica

Tessalônica, a atual Salónica, esta situada em uma posição geográfica vantajosa: no Golfo de Termas nas costas do Mar Egeu, próxima da Via Egnacia, estrada romana, que ligava o sul da Itália com Bizâncio na Ásia. Tinha sido fundada em 315 a. C. Pelo rei macedônio Cassandro que lhe pôs o nome de sua esposa, irmã de Alexandre Magno. Foi a capital da província romana da Macedônia e por especial privilégio de Augusto era cidade livre.

Era uma cidade portuária, comercial, cosmopolita e próspera. A prosperidade material contribuía para baixar o nível moral da população respectiva: para ela confluíam homens, idéias e costumes do Oriente e do Ocidente, dando lugar ao cosmopolitismo, à devassidão dos costumes e ao sincretismo religioso dos cultos orientais, egípcios e também o culto imperial.
Ao lado dos cultos pagãos havia uma colônia judaica.

Hoje Salónica é uma próspera cidade moderna, centro administrativo da Grécia setentrional e a mais importante cidade depois de Atenas.

Circunstâncias das cartas

As circunstancias das cartas podem se reconstruir combinando o relato, bastante esquematizado de Atos 17 e 18 com os dados diretos ou implicados das cartas.

Foi no ano 50, no decorrer de sua segunda viagem missionária, que Paulo vindo de Filipos, chega a Tessalônica, acompanhado por Silas. Foi a primeira metrópole abordada por ele na Europa.
No tempo de Paulo havia em Tessalônica uma comunidade judaica e segundo o seu costume, ele dirigiu-se em primeiro lugar à sinagoga para lhes anunciar a Boa Nova. Mas houve menos aceitação entre os judeus do que entre os gregos com os quais fundou uma comunidade cristã, composta principalmente de artífices e comerciantes que aderiram fervorosamente ao Evangelho.

Embora só nos conste que pregou durante três sábados na sinagoga, possivelmente permaneceu na cidade uns dois meses.
Durante este tempo alojou-se em casa de Jasão.

Como fruto de sua pregação acreditaram muitos judeus e pagãos e inclusive bastantes mulheres da nobreza. O êxito da sua atividade apostólica suscitou a inveja entre alguns judeus, que foram hostis com eles, então Paulo e Silas fugiram secretamente para Bereia, não ficando muito tempo por lá, logo se dirigiram para Atenas.

A saída imprevista de Tessalônica tinha-o obrigado a interromper a formação cristã daqueles fiéis recém-convertidos; além disso, estes encontravam-se numa situação difícil, por causa da perseguição iniciada pelos judeus. Por isso envia de Atenas Timóteo, para os confirmar na fé e para ter notícias deles. Paulo preocupava-se com a Igreja de Tessalônica tão cedo entregue aos seus próprios recursos.

De Atenas Paulo dirige-se para Corinto, onde se reúne com Timóteo, que lhe dá a alegre nova da perseverança dos Tessalonicenses na fé e na caridade, apesar das dificuldades ocasionadas pelos judeus, (Cf. 1 Ts 3,6-9) que não cessam nas suas intrigas e perseguições (Cf. 1 Ts 2,14-15) .Informa-o também de certas questões que os inquietam: trata-se da sorte dos defuntos e da segunda vinda do Senhor.

O Apóstolo escreve-lhes a primeira carta com o fim de completar a sua pregação. Envia esta epístola imediatamente por meio de Timóteo, e tranqüiliza-os sobre a condição dos que já tinham morrido na fé do Senhor. Não obstante, alguns não entenderam bem a sua doutrina e pensaram que a Parusia do Senhor ia ser iminente: inclusive houve quem começasse a abandonar o seu trabalho. Estas notícias moveram Paulo a escrever-lhes a segunda carta, para desfazer os equívocos.

Lugar e Data

Timóteo, acompanhado por Silas, encontrou-se com Paulo em Corinto (cf. At 18,5). Ali informaram-no da situação em que se achava a pequena comunidade de Tessalônica. De Corinto escreveu a 1 carta aos Tessalonicenses, no inverno de 50-51. Este foi o primeiro escrito canônico de Paulo e o primeiro escrito do Novo Testamento.

A segunda também foi escrita em Corinto, uns meses mais tarde, o tempo indispensável para que a primeira produzisse os seus frutos.

Divisão

1 Tessalonicenses
1,1-10 Saudação e agradecimentos.
2,1-3,13 Relações do Apóstolo com a comunidade cristã de ts.
2,13-16 a fé e a paciência dos ts.
2,17-19 a preocupação do apóstolo.
3,1-5- o envio de Timóteo.
3,6-13- ação de graças pelas notícias recebidas.
4,1-5,24 Exortação e ensinamentos.
4,1-12 exortação à vida santa: caridade e castidade.
4,13-18 a esperança dos cristãos: vivos e mortos na parusia.
5,1-11 instrução a respeito da nova vinda de Cristo: vigilância em vista do dia do Senhor.
5,12-22 instrução para a vida da comunidade.
5,23-28 Conclusão: oração e despedida.
2 Tessalonicenses
1,1-12 Saudação e agradecimentos.
2,1-12 Ensinamentos sobre a vinda do Senhor.
2,13-3,15 Exortação à perseverança.
3,16-18 Oração e despedida.

Continua no próximo número

Jane do Térsio