 A Igreja do Brasil está se preparando para a V CELAM, e em particular para receber o papa Bento XVI, que virá pela primeira vez ao nosso país, para a abertura desta Conferência.
Nós, brasileiros, não esperávamos que esta Conferência fosse realizada em nosso país, pois a 1ª Conferência foi realizada aqui, na cidade do Rio de Janeiro. Os bispos da América Latina reuniram-se pela primeira vez em Conferência Geral, convocados pelo Papa Pio XII, em 1955, no Rio de Janeiro. Nessa ocasião, os bispos sugeriram ao Papa a criação do Conselho Episcopal Latino Americano: CELAM. Pio XII aprovou o pedido e estabeleceu a sede do CELAM em Bogotá, por razões geográficas, uma vez que a capital da Colômbia está mais ou menos eqüidistante das outras capitais.
Após a primeira Conferência do Rio de Janeiro, outras três, a pedido do CELAM, com aprovação papal, foram realizadas em Medellín, Puebla e Santo Domingo, respectivamente, cada um com um tema especial e em contextos diferentes. Podemos afirmar que essa modalidade do exercício colegial do ministério episcopal, próprio da Igreja na América Latina, está se tornando tradição. Embora não haja um período determinado para a realização das Conferências elas têm acontecido com a aprovação do Papa, sempre que uma situação nova no continente justifique o pedido do CELAM
A escolha de Aparecida foi uma decisão especial de Bento XVI e aconteceu numa audiência concedida aos senhores Cardeais Francisco Javier Errazuriz, Presidente da CELAM e Arcebispo de Santiago do Chile, acompanhada dos senhores Cardeais de São Paulo Dom Cláudio Hummes, e de Dom Jorge Mario Bergoglio, de Buenos Aires e Dom Pedro Rubiano de Bogotá. No final da audiência Sua Santidade assim se expressou: "Desejo que a Conferência seja celebrada na América Latina, junto ao Santuário de Nossa Senhora Aparecida". Somente o Papa poderá justificar o motivo de sua escolha, mas nós podemos supor que um dos motivos da decisão de Bento XVI tenha sido sua especial devoção a Nossa Senhora e o fato de Aparecida ser a sede do santuário da padroeira do Brasil, um dos maiores santuários marianos do mundo.
O Papa será recebido oficialmente pelo governo brasileiro em São Paulo, no dia 09 de maio, seguindo para Aparecida no dia 11, onde permanecerá até o dia 13 do mesmo mês. Ficará hospedado no Seminário Bom Jesus e fará a abertura oficial da Conferência.
As dioceses da América Latina estudaram um "Documento de Participação" e as reflexões foram encaminhadas ao Secretariado-Geral de cada uma das vinte e duas Conferências Episcopais a quem coube a tarefa de elaborar uma síntese das reflexões e encaminhá-las ao secretariado-geral do CELAM para a elaboração do " Documento Síntese" que servirá de subsídio aos Delegados para a V Conferência.
Todos já conhecemos o tema central da V Conferência: "Discípulos e Missionários de Jesus Cristo, para que Nele nossos povos tenham vida". " Eu sou o caminho, a Verdade e a Vida" (Jo 14,6).
Desse tema central decorrem outros temas que serão estudados na V Conferência, como o discipulado, a identidade e a missão do católico, a sua responsabilidade na transformação de nossa realidade social à luz do evangelho e do ensinamento social da Igreja, para que nossos povos tenham vida, não só espiritual, mas também condições materiais mais humanas e mais dignas como convém a todos os filhos e filhas de Deus.
Como poderemos participar?
Orando, pedindo a intercessão de Nossa Senhora Aparecida, em cuja casa estará acontecendo a Conferência, para que um novo "Vento Forte" inflame a todos os participantes com um forte ardor missionário e seja um outro Pentecoste, a fim de levarmos a luz de Cristo, caminho, Verdade e Vida, com o testemunho e com a palavra a todas as gerações de nosso continente.
Elízia
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Rio de Janeiro, 
