Quaresma, quarenta dias de preparação para celebrar bem a Páscoa, a festa mais importante para todo cristão. Quarenta dias que lembram a caminhada do antigo Povo de Deus através do deserto para libertar-se da escravidão do Egito e conquistar a Terra Prometida. Quarenta dias, que recordam a luta inicial de Jesus, também no deserto, para vencer meios fáceis e falsos de felicidade e iniciar o anúncio do verdadeiro Reino de Deus. A Igreja não somente lembra esses fatos, mas também os atualiza através da Liturgia quaresmal.

Qual foi a origem da Quaresma? Nos primeiros séculos do Cristianismo, quase todos os que desejavam ser cristãos eram adultos, chamados inicialmente de Catecúmenos. Passavam por uma Catequese catecumenal, que unia conhecimento e prática da vida cristã, como preparação para receberem os três Sacramentos da Iniciação cristã: Batismo, Crisma e Eucaristia.
Toda a Comunidade acompanhava essa preparação. Nas semanas que antecediam a Páscoa, eram administrados aos Catecúmenos alguns ritos iniciais, em que acolhiam o "Credo", o "Pai-nosso" etc. Eis a origem da primeira "Quaresma". Assim, a festa da Páscoa era o grande dia em que os Catecúmenos, já preparados, recebiam os três Sacramentos, como sinais de sua participação na vida nova de Jesus Ressuscitado e de plena integração na Comunidade.

Essa experiência original nos convida hoje a aproveitar o tempo da Quaresma para renovar a vivência do nosso Batismo, da Crisma e principalmente da Eucaristia, como sacramentos que nos fazem viver na graça da Trindade santa.

Mais tarde, quando muita gente já era cristã, a Quaresma adquiriu um sentido penitencial. Cristãos, que haviam abandonado sua fé ou cometido pecados graves, como homicídio, adultério etc., se arrependiam e pediam para voltar à Comunidade eucarística. Então, a Quaresma tornou-se o tempo em que eles, após terem cumprido a penitência imposta pelo bispo, eram acompanhados pela oração da Comunidade, para serem absolvidos e reintegrados plenamente na Comunidade na festa da Páscoa. Assim, renovavam a vivência dos Sacramentos da Iniciação, ressuscitando novamente com Jesus.

Essa experiência continua muito atual para nós. Tempo de Quaresma é um tempo de conversão, de penitência e de oração.
Não se trata apenas de participar de uma celebração penitenciai e de fazer uma comunhão pascal. Deve ser uma renovação do compromisso com a vida de comunidade, com os valores do Evangelho e com a união com Cristo. É tempo propício para buscar a reconciliação com a família, com os vizinhos e com as pessoas que nos feriram ou que foram por nós feridas.

A Igreja do Brasil nos oferece um roteiro de prática comunitária da Quaresma, através da Campanha da Fraternidade. Ela sempre nos oferece uma motivação bem concreta para praticarmos nossa solidariedade cristã, para renovarmos nossa atitude ética diante da sociedade e para caminharmos como Igreja, cuja marca é o compromisso com a paz, a justiça e o amor do Reino de Deus. É um tempo de Evangelização importante, para formar uma consciência ético-cristã nos católicos, atitudes morais: com sua fé em Jesus, à política, à economia, à ecologia, à saúde, etc.

Pe. José Ulysses da Silva, C.SS.R - Revista de Aparecida